Juan Orrego-Salas

Bio

Juan Orrego Salas, procedente de una familia con raíces musicales, se formó en piano y composición con Pedro Humberto Allende y Domingo Santa Cruz, graduándose en la Universidad de Chile en 1938. Pronto, asumió la cátedra de historia de la música en el Conservatorio, mientras simultáneamente estudiaba arquitectura y se titulaba en 1943.

Gracias a la Beca Rockefeller, viajó a Estados Unidos, donde en la Universidad de Columbia estudió con destacados como Paul Henry Lang en musicología, George Herzog en etnomusicología y William Mitchell en contrapunto. Luego, obtuvo la Beca Guggenheim para estudiar composición en la Universidad de Princeton con Randall Thompson. Estas experiencias, junto con el encuentro con Alberto Ginastera, transformaron su enfoque académico, incorporando el folclor y la influencia hispana en su música.

De regreso a Chile en 1947, ejerció como profesor de composición y se involucró en la Revista Musical Chilena y el diario El Mercurio. Su paso por el Instituto de Extensión Musical de la Universidad de Chile y su rol en la Universidad Católica marcaron su contribución al ámbito educativo musical.

En 1961, se estableció en Estados Unidos, liderando el Latin American Music Center en Bloomington, Indiana, hasta 1987.

A lo largo de su carrera, su estilo fue caracterizado como neoclásico. Sus composiciones fueron solicitadas por reconocidos intérpretes y numerosas orquestas a nivel internacional. Orrego Salas recibió múltiples distinciones, incluyendo el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Católica de Chile (1971), miembro de la Academia de Bellas Artes, el Premio Interamericano de la Cultura Gabriela Mistral de la OEA (1988), el Premio Nacional de Artes Musicales (1992) y el Premio Olga Cohen de Composición (1956 y 1958).

Juan Orrego Salas falleció en 2019 en Estados Unidos, dejando un legado musical que fusionó la tradición clásica con elementos folclóricos y latinoamericanos, reconocido tanto en la enseñanza como en la composición a nivel internacional.