Guillermo Rifo

Bio

Guillermo Rifo, destacado compositor, arreglista, percusionista, director de orquesta y educador chileno, nació en Santiago en 1945. A los once años, ingresó al Conservatorio de Música de la Universidad de Chile para estudiar percusión con Jorge Canelo, timbalista de la Orquesta Sinfónica de Chile. En 1965, se unió a la misma orquesta como suplente de percusión, permaneciendo hasta 1993.

Paralelamente, cultivó una amplia trayectoria como compositor, fusionando elementos de la música popular, el jazz y la tradición latinoamericana. En 1968, fue impulsor de la cátedra de percusión en la Universidad Católica de Chile y en 1969 en la Universidad Católica de Valparaíso. Además, fundó el Grupo de Percusión de Chile, más tarde conocido como Grupo de Percusión UC, donde sus primeros discípulos incluyeron a Ricardo Ruiz, Drago Kovac, Carlos Vera, Sergio “Tilo” González y Ricardo Vivanco, entre otros.

Durante los años sesenta, colaboró con la agrupación de la Nueva Ola, Alan y sus Bates, y a fines de esa misma década, participó en la orquesta de Horacio Saavedra para una grabación en el Teatro Astor. Su encuentro con el vibráfono como instrumento para el jazz y la música popular fue relevante, introducido por Juan Manuel Valcárcel, timbalista de la Orquesta Sinfónica de Chile. A partir del lanzamiento del disco homónimo de Aquila en 1974, se evidencia una continuidad en su exploración musical desde la percusión, que se manifestó con Hindemith 76 y luego con Latinomusicaviva. Con esta última agrupación, grabó un disco tributo a Violeta Parra junto a la reconocida bolerista nacional Sonia von Schrebler, titulado Sonia canta a Violeta Parra...10 temas de amor (1979). La sonoridad de estos discos influyó en la construcción musical de otras bandas de fusión en Chile, como Congreso y Entrama. Rifo también se destacó en la realización de arreglos orquestales de música popular, colaborando con artistas como Fernando Ubiergo, Tito Fernández, Sonia la Única y Hugo Moraga, entre otros.

En 1980, fundó el Centro de Estudios de Música Popular (CEMP), donde impartió enseñanzas a numerosos músicos. Antes de su jubilación de la Orquesta Sinfónica de Chile en 1993, se desempeñó como docente y director en la Escuela Moderna de Música, institución en la que permaneció hasta el 2018, creando cátedras de composición, arreglos e interpretación en música popular. A lo largo de su carrera, Rifo recibió diversos reconocimientos, como el Premio a la Música Nacional Presidente de la República (2010), el Premio Bicentenario del Círculo de Artes de Chile (2010) y múltiples galardones del Premio Altazor. Su participación en la Agrupación Musical Anacrusa durante las décadas de 1980 y 1990 fue notable, presentando estrenos de algunas de sus composiciones en sus conciertos. En sus últimos años, el oboísta José Luis Urquieta encargó y grabó varias de sus obras, disponibles en su sitio web Nuevos Aires Chilenos para Oboe.

Guillermo Rifo falleció el 23 de enero de 2022, dejando un legado significativo en la música chilena.